123b – Omar Berrada và Dan Ashworth đã phát biểu công khai với giới truyền thông quốc gia lần đầu tiên kể từ khi được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành và giám đốc thể thao của MU vào tháng 7. Từ tương lai của HLV Erik ten Hag và kỳ chuyển nhượng mùa hè đầu tiên của họ cho đến cuộc chiến đưa MU trở lại đỉnh cao.
Mùa giải của MU chỉ mới diễn ra được 3 trận nhưng những trận thua liên tiếp đã khiến tương lai của Ten Hag trở nên đáng ngờ và gia tăng áp lực lên HLV này trước chuyến làm khách của Southampton vào ngày 14/9.
Cách MU thảm hại 3-0 trước Liverpool cũng như kết quả trận đấu một lần nữa đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về cách sắp xếp đội bóng dưới thời Ten Hag, người đã nổi giận với một phóng viên khi hỏi rằng liệu vấn đề nằm ở khâu huấn luyện chứ không phải ở các cầu thủ.
MU đã đàm phán với ít nhất 6 HLV bao gồm Thomas Tuchel, Roberto De Zerbi, Thomas Frank và Kieran McKenna, trước khi quyết định kích hoạt tùy chọn gia hạn 1 năm trong hợp đồng của Ten Hag vào tháng 7, một phần là do chiến thắng ấn tượng của họ tại FA Cup và làn sóng ủng hộ của CĐV. Berrada khẳng định Ten Hag có sự ủng hộ hoàn toàn của BLĐ mới: “Chúng tôi nghĩ là HLV phù hợp và hoàn toàn ủng hộ ông ấy”.
Jadon Sancho gia nhập Chelsea theo dạng cho mượn một mùa và CLB này sẽ có nghĩa vụ mua cầu thủ chạy cánh với mức phí tối thiểu là 20 triệu bảng nếu họ lọt vào Top 14 của Premier League 2024/25. Sancho ra đi bảy tuần sau khi đồng ý một thỏa thuận đình chiến mong manh với Ten Hag.
Ashworth cho biết Sancho muốn ra đi, tương tự với Scott McTominay và Aaron Wan-Bissaka. Khi được hỏi liệu Sancho có ra đi vì hết tương lai với Ten Hag hay không, Ashworth trả lời: “Không liên quan gì đến điều đó. Đó là quyết định mà chúng tôi đã đưa ra. Cậu ta muốn khám phá cơ hội tại Chelsea, giống như Scott muốn thủ thách tại Napoli và Aaron tại West Ham.
Tôi nghĩ với bất kỳ cầu thủ nào muốn chuyển đến một CLB mới và điều đó phù hợp với họ và CLB thì nó sẽ diễn ra. MU cảm thấy mình có đủ chiều sâu ở vị trí cụ thể đó để có thể đảm đương. MU có 4 cầu thủ chạy cánh thực sự giỏi, Sancho là cầu thủ thứ năm”.
Kỳ chuyển nhượng hè 2024 đại diện cho một sự thay đổi đối với MU sau nhiều năm bị cáo buộc là tích trữ cầu thủ và không đủ tàn nhẫn. Gần 110 triệu bảng đã được huy động từ doanh số, bao gồm cả các khoản bổ sung, với Ashworth thừa nhận rằng điều quan trọng là CLB phải “dũng cảm” trong việc đưa ra quyết định và tránh để lại một đội hình phình to có thể gây ra vấn đề.
“Đôi khi CLB phải khá dũng cảm và đưa ra những quyết định mà có thể không muốn đưa ra, nhưng CLB không thể có một đội hình phình to”, ông nói. “Vì vậy, MU muốn đảm bảo rằng đội hình tinh gọn, nhưng có đủ chiều sâu. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng có thể giữ cho các cầu thủ có động lực và nghĩ rằng họ có cơ hội thi đấu. Nếu chạy với một đội hình quá lớn, điều đó có thể gây ra vấn đề”.
Ashworth cho biết ông chưa bao giờ chủ trì một kỳ chuyển nhượng mà “chúng tôi có thể nói: Ôi Chúa ơi, mọi thứ diễn ra hoàn hảo tuyệt đối’”. Ví dụ, MU muốn bán Casemiro, người phần lớn phải chịu trách nhiệm cho 2 bàn thua đầu tiên của Liverpool, nhưng không tìm được CLB nào mua tiền vệ người Brazil.
Ashworth cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc gia hạn hợp đồng với đội trưởng Bruno Fernandes. “Bruno đã chơi rất tuyệt vời kể từ khi đến đây. Khả năng ra sân của anh ta thật tuyệt vời và tầm ảnh hưởng mà Bruno mang lại cho toàn đội với tư cách thủ quân cũng rất tốt. Chúng ta không có đủ lời khen cho Bruno”.
MU đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì đã cho phép Ten Hag có ảnh hưởng lớn đến các vụ chuyển nhượng trong 2 năm đầu tiên nắm quyền. Ông ta mua một số cầu thủ từ CLB cũ Ajax hoặc là đồng hương. Hè này, khi quyền lên tiếng của HLV bị giảm như MU vẫn mua Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui và Joshua Zirkzee.
Nhưng Ashworth đã không quan tâm đến ý kiến cho rằng “nhóm Hà Lan” có bất kỳ ảnh hưởng. “Muốn làm việc với người quen là một động thái tự nhiên vì HLV biết cầu thủ đó. Nhưng MU cũng đã ký hợp đồng với những cầu thủ chưa từng làm việc với Ten Hag trước đây như Leny Yoro, Hãy gạt ý nghĩ kia đi”.
Mặc dù Berrada cho biết MU ủng hộ “nguyên tắc cơ bản” của các Quy tắc về lợi nhuận và tính bền vững của Premier League, Ashworth thừa nhận các quy định đã khiến việc bán những tài năng trong nước trở nên hấp dẫn hơn về mặt tài chính, điều này có nghĩa là ít cầu thủ có khả năng chỉ cống hiến cho một CLB và việc bán học viên sẽ nhiều hơn.
Ông không muốn mất McTominay nhưng vì không có ai muốn mua Casemiro nên việc McTominay phải rời đi sau 21 năm ở Old Trafford là cách duy nhất để MU có thể mua Manuel Ugarte. Ashworth nói: “Các quy tắc, như một hệ quả không mong muốn, đã khiến việc bán những cầu thủ có giá trị sổ sách bằng 0 trở nên hấp dẫn như có được cầu thủ 0 đồng hoặc là những cầu thủ tự đào tạo”.
Berrada cho biết “gần như không thể” đưa ra mốc thời gian MU sẽ trở lại đỉnh cao nhưng ông nhấn mạnh rằng điều đó là không có nghĩa là MU không làm gì. “Chúng tôi không muốn chỉ giành được một chức vô địch Premier League rồi hài lòng.
Chúng tôi muốn tạo ra một đội bóng có khả năng cạnh tranh cho Champions League, Premier League ở các mùa. Vì vậy, để làm được điều đó, chúng ta cần phải làm nhiều hơn những gì đã làm trong kỳ chuyển nhượng này. CLB phải thành công trong nhiều năm, với một HLV phù hợp, với những cầu thủ phù hợp và cấu trúc quản lý phù hợp.
Chúng ta cần đưa ra những quyết định đúng đắn liên tục trong nhiều năm để đạt được vị thế là một CLB bền vững về mặt tài chính, đang cạnh tranh để giành chiến thắng trong mọi giải đấu. Tôi rất phấn khích và rất lạc quan về những gì có trước mắt. CLB đang bắt đầu đưa những mảnh ghép phù hợp vào đúng vị trí và tôi hoàn toàn tin rằng chúng tôi sẽ thành công”.