123b – Barca là đội duy nhất toàn thắng sau 4 vòng đầu của La Liga. Và khởi đầu như mơ ấy có công lớn của HLV Hansi Flick, người giúp đội bóng Catalunya xóa sạch “tàn dư” của tiki-taka, thứ bóng đá từng giúp họ thống trị châu Âu nhưng đã không còn phù hợp.
Flick đã nhanh chóng đặt được dấu ấn của mình lên Barca ngay khi mới đặt chân tới Camp Nou. Đó là sự cải thiện rõ rệt về thể lực, như tiền vệ Pedri từng thừa nhận là “đội bóng khỏe hơn nhiều, thay vì hết hơi ở phút 70 hay 80 như trước”. Và đặc biệt là cách tiếp cận trận đấu, mà theo mô tả của hậu vệ trái Alejandro Balde là “chúng tôi bắt đầu chơi trực diện hơn, theo chiều dọc của sân”.
Đây là một thay đổi bước ngoặt. Bởi người ta từng quá quen với hình ảnh các cầu thủ tận dụng kỹ thuật để kiểm soát quả bóng, và buộc đối thủ đuổi theo bằng những pha đập nhả khắp mặt sân. Tuy nhiên, chiến thuật nào cũng cần những con người thích hợp. Tiki-taka giờ không còn phù hợp nữa, và đã hoàn toàn “bay màu” dưới bàn tay của Flick.
Chiến lược gia người Đức vốn yêu thích lối đá pressing tầm cao và tấn công trực diện, với ưu tiên hàng đầu là đưa trái bóng đến vòng cấm đối thủ càng nhanh càng tốt. Vì thế, Barca đang từ bỏ việc kiểm soát bóng và những đường chuyền vô bổ, để tập trung cho mục tiêu sớm giành lại bóng và tổ chức tấn công. Sự thay đổi ấy được thể hiện rõ, khi đặt các thống kê của họ sau 4 vòng đầu mùa này với thành tích ở cùng khoảng thời gian của những người tiền nhiệm.
Dưới thời , tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình của Barca chỉ còn là 64,6%, hơn một chút so với kỷ nguyên của Ronald Koeman (60%) và Xavi (59,75%), nhưng lại kém xa thời Ernesto Valverde (70,25%) và Luis Enrique (70%). Với trung bình 549 đường chuyền/trận, đội bóng của ông thậm chí còn “đội sổ” khi so sánh với thời Enrique (750), Xavi (703), Valverde (669) hay Koeman (623). Tuy nhiên, xét về hiệu quả thì Barca hiện tại mới là đội bóng đáng sợ nhất.
Vì tính trong 4 vòng đầu, đoàn quân của Flick chính là số 1 cả về số lần cướp bóng ở khoảng 1/3 sân đối phương (24), tổng số lần sút cầu môn (72) và số bàn thắng trung bình (3,25 bàn/trận). Đó là những thống kê mà kể cả thời đỉnh cao với Luis Enrique, Barca cũng không thể đạt được chứ đừng nói các giai đoạn nắm quyền của các HLV Xavi, Valverde hay Koeman. Và thành tích toàn thắng cùng ngôi đầu bảng ở La Liga cũng chính là lời khẳng định tốt nhất cho tính đúng đắn của việc người Catalunya quyết định đoạn tuyệt với tiki-taka.
Barca của Flick chỉ đuối về phòng ngự
Dưới thời Flick, Barca chỉ giữ sạch lưới 1 trận và nhận 3 bàn thua sau 4 vòng đầu ở La Liga. Con số này kém xa so với thời Enrique (0 bàn thua sau 4 trận đầu) và Valverde (1 bàn thua). Tuy nhiên, nên nhớ là mùa này Barca phải chơi với hàng thủ chắp vá khi mất cả hai trung vệ Araujo và Christensen.